MEERSCHWEINCHEN

Das Meerschweinchen ist ein Nagetier von rundlicher, untersetzter Gestalt.
Es wird etwa 22 bis 35 cm gross, das Gewicht beträgt bei erwachsenen Weibchen zwischen 600 und 1200 g, bei erwachsenen Männchen zwischen 800 und 1600 g. Männchen haben meist einen etwas runderen und/oder grösseren Kopf als Weibchen.
Die Nase ist abgerundet und stumpf, der Mund klein. Meerschweinchen haben eine "Hasenscharte" und lange, ausgeprägte Tasthaare an den Oberlippenseiten.
Die Ohren sind klein und fast nackt.
Der Hals ist sehr kurz, die Beine sind ebenfalls kurz und relativ schlank. Meerschweinchen haben keinen Schwanz, wohl aber Schwanzwirbel.
Als Nagetier hat das Meerschweinchen je zwei Nage- bzw. Schneidezähne an Ober- und Unterkiefer.

Die Lebenserwartung eines Meerschweinchens kann bis zu 10 Jahre betragen.

Gattung/Familie:
Die Meerschweinchen gehören zur Überfamilie der Meerschweinchenartigen (Cavoidea). Die Unterfamilie der Meerschweinchen (Caviinae) ist wiederum in die Gattungen Meerschweinchen (Cavia), Wieselmeerschweinchen (Galea), Bergmeerschweinchen (Kerodon) und Zwergmeerschweinchen (Microcavia) unterteilt. Unsere Hausmeerschweinchen stammen von der ersten Gattung, den Cavia, ab.

HALTUNG

NIE ALLEINE!
Das Meerschweinchen ist ein Rudeltier. Artgerecht ist eine Haltung nur mit mindestens einem Partner, was allerdings nicht bedeutet, dass alle Meerschweinchen sich miteinander verstehen. Auch bei Meerschweinchen gibt es z.B. Kämpfe um die Rangordnung. Gegengeschlechtliche Paare verstehen sich meist besser als gleichgeschlechtliche.

FREILAUF
Meerschweinchen sollten genügend Freilauf bekommen, ein großes Gehege mit einer MINDESTfläche von 50 cm² PRO TIER mit Versteckmöglichkeiten ist Grundvoraussetzung. Zu groß kann ein Gehege natürlich nie sein.

ERNÄHRUNG

Meerschweinchen sind reine Pflanzenfresser!
Sie ernähren sich von Heu, frischem Obst und Gemüse, wie z. B. Karotten, Salat (hier aber auf die Verdauung aufpassen - keinen Kopfsalat, hohe Nitratwerte! - und nicht nass füttern!), Äpfel, Petersilie, frisch gezupftem Löwenzahn usw.

Am besten getreidefrei!! Körnerfutter kann die Verdauung beeinträchtigen, zu Fettleibigkeit führen und die Lebenserwartung des Meerschweinchens drastisch reduzieren.

Das Trinkwasser sollte täglich 2 x gewechselt werden. Ein Trinknapf ist natürlicher und artgerechter als eine Nippeltränke.

Ausserdem sollten Meerschweinchen Obstbaumzweige zum Nagen bekommen, dies fördert den Zahnabrieb.
Hartes Brot ist ungeeignet, da es im Maul nur aufgeweicht wird und daher entgegen der weitverbreiteten Meinung NICHT dem Zahnabrieb dient. Außerdem enthält es Getreide (s.o.) und oftmals sogar Schimmelsporen welche für uns Menschen noch unsichtbar sind.

PFLEGE

Krallen regelmäßig kürzen!
In ihrer südamerikanischen Heimat leben Meerschweinchen in Höhen bis zu 4200 Meter. Die karge Nahrung muß durch Graben und Scharren auf hartem Untergrund beschafft werden. Dadurch nutzen sich die Krallen der Tiere ständig ab. In unseren Breitengraden haben sie diese Möglichkeit nicht, denn selbst bei Außenhaltung finden die Tiere meist nur relativ weichen Boden, der die Krallen nicht oder nur ungenügend abwetzt. Die Krallen müssen daher regelmäßig gekürzt werden, da sie sonst in die Fußballen einwachsen können und nur schwer zu behandelnde Abszesse verursachen können.

GESUNDHEIT

Zahngesundheit:
Grundsätzlich sollten Meerschweinchenbesitzer die Zahngesundheit ihrer Schützlinge im Auge haben. Zahnfehlstellungen sind durch das lebenslange Zahnwachstum und fehlende Nagemöglichkeiten beim Meerschweinchen leider weit verbreitet. Wichtig ist es, Obstbaumzweige zum Benagen anzubieten, um eine gleichmäßige Abnutzung der Zähne zu gewährleisten. Sowohl die Schneidezähne als auch die Backenzähne sollten regelmäßig vom Tierarzt auf korrektes Wachstum überprüft werden.

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